售前電話
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獨(dú)立的電話公司
并不是所有的電話公司都是由貝爾系統(tǒng)建立的,也不是所有的電話公司都被貝爾系統(tǒng)所兼并。還有一些獨(dú)立的電話公司,這樣稱呼是因?yàn)樗麄兌吉?dú)立于貝爾系統(tǒng)之外(某些情況下甚至是與貝爾電話專利不相干的)。獨(dú)立的電話公司一般都是在廣闊的農(nóng)村和人煙稀少的地區(qū),而貝爾系統(tǒng)則集中于美國東北部發(fā)達(dá)地區(qū)。例如:Sprint的前身是1899年在Kansas城成立的Brown電話公司,而Sprint最終變得非常龐大,現(xiàn)在已經(jīng)有了完全屬于自己的人部分與AT&T長話運(yùn)營公司相互獨(dú)立的長途網(wǎng)絡(luò),
AT&T:國家的電話公司
1913年,由于美國政府的干預(yù),AT&T同意不再兼并競爭者,不把獨(dú)立的電話公司連入AT&T長途網(wǎng)絡(luò),也不做一些不利于競爭的事情。作為回報,AT&T的貝爾運(yùn)營公司可以壟斷絕人多數(shù)地區(qū)的本地電話業(yè)務(wù),但仍要受州和聯(lián)邦當(dāng)局的管制。這使得AT&T成為國家電話公司,與國家政府聯(lián)系相當(dāng)緊密,大多數(shù)其他國家電話網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)營也效仿美國,采取同樣的方式設(shè)立一個專門的政府分支機(jī)構(gòu)。
幾年以來.AT&T擊敗了諸如聯(lián)邦通信委員會(FCC)、美國司法部這樣的政府部門想要分解貝爾系統(tǒng)的一系列舉動。政府部門分解貝爾系統(tǒng)的舉動主要集中在AT&T 對“西部電子”(WECO)的所有權(quán)上,這是囚為貝爾系統(tǒng)不允許其他任何供應(yīng)商提供設(shè)備,只允許西部電子公司,家提供設(shè)備。由于支付給西部電子的資金仍留在貝爾系統(tǒng)內(nèi)部,所以人們指控西部電子的一部普通電話也實(shí)得很吊貴(不過西部電子的電話機(jī)質(zhì)量確實(shí)很好)。這樣一來政府部門對AT&T的管制很嚴(yán),政府部門只要證實(shí)了AT&T的電話費(fèi)率在增長,那么AT&T的地方貝爾運(yùn)營公司收取的額外話費(fèi)就要?dú)w還給用戶。圖3-10給出了1980年左右的AT&T組織機(jī)構(gòu)。
圖3-10 AT&T貝爾系統(tǒng)
在1913年到1984年之間,AT&T保護(hù)自己的利益顯得過于明顯,有時又顯得過于熱情而得不到人們的認(rèn)可。在貝爾系統(tǒng)中,電話機(jī)本身,甚至是家中的電話線都屬于地方貝爾運(yùn)作公司(BOC)所有,任何非貝爾系統(tǒng)的設(shè)備都不允許接在電話或接入線路上。有一次為用戶電話提供加密功能而設(shè)計的一種塑料設(shè)備投入市場時,AT&T還遭到控告,而最終AT&T卻贏得了這場官司,事后許多人都開始覺得貝爾系統(tǒng)正變得無法無天了,幾年以后,AT&T試圖宣布只有西部電子的電話機(jī)才可以連在網(wǎng)絡(luò)上,但這項(xiàng)提案卻遭到了法院的拒絕,實(shí)際上美國政府在貝爾線路上使用他們自己的電話已經(jīng)很多年了,這樣用戶就可以選擇自己喜歡的電話設(shè)備,而不定非得使用西部電子的電話機(jī)。從此為電話機(jī)、傳真機(jī)和調(diào)制解調(diào)器的市場開辟了一個全新的競爭性環(huán)境。
由于這種調(diào)整后的競爭性環(huán)境作用,計算機(jī)行業(yè)有了較大的發(fā)展,最終導(dǎo)致了Internet的出現(xiàn)。為了保護(hù)競爭性的環(huán)境,政府部門禁止貝爾實(shí)驗(yàn)室把它的發(fā)明在行業(yè)之外出售,不管這項(xiàng)發(fā)明是否申請了專利。所以,貝爾系統(tǒng)雖然可以發(fā)明、使用晶體管,卻不能在市場上公開出售晶體管。任何想要制造晶體管的商家都可以向貝爾實(shí)驗(yàn)室索要有關(guān)晶體管的詳細(xì)資料,同時運(yùn)輸和處理的費(fèi)用也由貝爾實(shí)驗(yàn)室出,這樣一些制造商可以不用付給貝爾實(shí)驗(yàn)室一分錢就能制造并出售晶體管。當(dāng)時還在大量使用晶體管的計算機(jī)業(yè)也從中受益匪淺。
后來,貝爾實(shí)驗(yàn)室開發(fā)了UNIX,任何人只要付一美元即可獲得整套的UNIX操作系統(tǒng),使用費(fèi)全免。許多學(xué)院和大學(xué)為了既可以在不同的計算機(jī)上使用單一的操作系統(tǒng)又可以使費(fèi)用最小,購買了UNIX操作系統(tǒng)。在1955年,雖然當(dāng)時AT&T擁有計算機(jī)業(yè)的先鋒--貝爾實(shí)驗(yàn)室,并且允許在貝爾系統(tǒng)內(nèi)部制造和使用計算機(jī),但政府部門卻禁止AT&T在同IBM的競爭中制造和出售計算機(jī)。這個議案叫做“最終判決”,是在美國政府在把西部電子從AT&T中分離出去的另一次舉動中決定下來的。
在60年代末貝爾實(shí)驗(yàn)室發(fā)明了激光之后,事情變得更糟了,沒有人愿意費(fèi)力地去申請專利,因?yàn)閺倪@項(xiàng)發(fā)明中賺不到錢。但幸運(yùn)的是,一些明智之士不管怎樣還是決定申請專利,他們認(rèn)為也許某一天貝爾實(shí)驗(yàn)室可能從這項(xiàng)發(fā)明中獲利,而且時間不會太晚。