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光發(fā)送機與光接收機統(tǒng)稱為光端機。
光端機是光纖通信系統(tǒng)中的光纖傳輸終端設(shè)備,它們位于電端機和光纖傳輸線路之間(見圖9.2)。
光發(fā)送機的主要作用是將電端機送來的電信號變換為光信號,并耦合進光纖中進行傳輸。光發(fā)送機中的光源是整個系統(tǒng)的核心器件,它的性能直接關(guān)系到光纖通信系統(tǒng)的性能和質(zhì)量指標(biāo)。
光接收機的主要作用是將光纖傳輸后的幅度被衰減、波形產(chǎn)生畸變的、微弱的光信號變換為電信號,并對電信號進行放大、整形、再生后,再生成與發(fā)送端相同的電信號,輸入到電接收端機。光接收機中的關(guān)鍵器件是半導(dǎo)體光檢測器,它和接收機中的前置放大器合稱光接收機前端。前端性能是決定光接收機的主要因素。
1.光纖通信系統(tǒng)對光源的要求
光纖通信系統(tǒng)對于光源的要求可以概括為:
• 光源的發(fā)射波長應(yīng)該與光纖的低損耗窗口一致,即850nm、1310nm和1550nm三個低損耗窗口;
• 光源有足夠高的、穩(wěn)定的輸出光功率,以滿足系統(tǒng)中繼距離的要求,一般為數(shù)十微瓦至數(shù)毫瓦為宜;
• 光源的光譜線寬要窄,即單色性好,以減小光纖色散對信號傳輸質(zhì)量的影響;
• 調(diào)制方法簡單,且要響應(yīng)速度快,以滿足高速率傳輸?shù)男枰?/p>
• 電光轉(zhuǎn)換效率要高;
• 能夠室溫連續(xù)工作;
• 體積小、重量輕、壽命長,工作穩(wěn)定可靠。
目前,滿足上述要求的光源器件是半導(dǎo)體激光器(LD)和半導(dǎo)體發(fā)光二極管(LED),它們在不同的光纖通信系統(tǒng)中用作光發(fā)送機的光源。
2.半導(dǎo)體激光器
(1)基本原理
受激輻射是半導(dǎo)體激光器的基本工作原理。半導(dǎo)體激光器是由共價單晶體所制成的。在半導(dǎo)體材料中,原子是緊密地按一定規(guī)則排列的。由于電子的共有化運動,使能級產(chǎn)生了分裂.并形成了能帶,如圖9所示。晶體中電子填充能帶遵守泡利不相容原理和能量最小原理。低能帶首先被占滿,稱為滿帶;價電子占據(jù)的能帶稱為價帶;價帶上面的自由電子占據(jù)的能帶稱為導(dǎo)帶;導(dǎo)帶和價帶之間是不能被電子占據(jù)的禁帶,通常用Eg表示導(dǎo)帶和價帶之間的能量差,稱為禁帶寬度
Eg=Ee一Ev(9-20)
式(9-20)中,Ee為導(dǎo)帶底的能量;Ev為價帶頂?shù)哪芰俊?/p>
圖9 半導(dǎo)體的能帶結(jié)構(gòu)
一般來說,處于高能態(tài)的一導(dǎo)帶的電子是不穩(wěn)定的,它們會向低能態(tài)一價帶躍遷,而將能量以光子的形式釋放出來。這種發(fā)光過程可以通過自發(fā)輻射和受激輻射這兩個基本形式而進行。但受激輻射的產(chǎn)生還必須有光場的激發(fā),自發(fā)輻射則不需要。在自發(fā)輻射中,產(chǎn)生的是非相干光。半導(dǎo)體發(fā)光二極管(LED)正是利用了自發(fā)輻射的效應(yīng)而發(fā)光。在受激輻射中產(chǎn)生的是相干光,半導(dǎo)體激光器(LD)正是利用這個原理制成的。
當(dāng)晶體中有光場存在,且光子的能量hf≥Ec-Ev(f為光子的頻率)時,處于導(dǎo)帶上的電子在光場的激發(fā)下躍遷到價帶上,同時發(fā)射出一個和激發(fā)光子一模一樣的光子。這一過程即為受激輻射。受激輻射使原來的光場加強,光波被放大。
要產(chǎn)生激光必須使受激輻射占主導(dǎo)地位,這就需要導(dǎo)帶上的電子密度高于價帶上的電子密度一實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)分布。實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)分布需要給半導(dǎo)體激光器外加激勵(泵浦),采用的方式是對PN結(jié)加正向電流。在半導(dǎo)體激光器內(nèi)部實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)分布、具有光放大的區(qū)域稱為有源區(qū)。
(2)半導(dǎo)體激光器的結(jié)構(gòu)
半導(dǎo)體光源的核心是PN結(jié),它由高摻雜濃度的P型半導(dǎo)體材料和N型半導(dǎo)體材料組成。
半導(dǎo)體激光器的基本結(jié)構(gòu)如圖9-10所示。在P區(qū)和N區(qū)之間的PN結(jié)區(qū)為有源區(qū)(或激活區(qū)),這種結(jié)構(gòu)稱為異質(zhì)結(jié)構(gòu);兩個端面為自然解理面形成平行反射鏡,構(gòu)成光學(xué)諧振腔。有源區(qū)為光提供增益,而諧振腔的作用是提供光學(xué)正反饋,并控制激光束的特性。